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- Mélomaniac spéciale Sir Thomas BEECHAM
dim 17 jan 2010 - 10h
dimanche 17 janvier 2010, par
« On ne peut pas dire que les Britanniques n’apprécient pas la musique. Ils ne la comprennent peut-être pas mais ils en adorent le bruit. »
Je n’aime pas le son de la harpe... On dirait deux squelettes en train de faire l’amour sur un toit en tôle ondulée.
Les quatre dernières symphonies de Beethoven ont été écrites par un homme sourd et ne devraient être écoutées que par des gens sourds.
Madame, vous avez entre les jambes un instrument qui peut donner du plaisir à des milliers de personnes. Tout ce que vous avez à faire, c’est de le gratter gentiment...
Ecoutez l’émission :
Chef d’orchestre anglais (Saint-Helens, Lancashire, 1879 – Londres 1961). De formation autodidacte, il joua un rôle de premier plan dans la vie musicale britannique durant plus d’un demi-siècle, donnant son premier concert en 1899 et le dernier en 1960. Outre ceux qu’il réorganisa, il ne fonda pas moins de trois orchestres, dont les deux derniers existent toujours : le Beecham Symphony Orchestra en 1909, l’Orchestre philharmonique de Londres en 1932 et le Royal Philharmonic Orchestra en 1946. En 1910, il présenta sous sa propre responsabilité artistique et financière deux saisons à Covent Garden au cours desquelles furent créées en Angleterre Elektra et Salomé de Richard Strauss. Il dirigea également en 1913 la première londonienne du Chevalier à la rose et organisa cette année-là et en 1914 deux grandes saisons d’opéras et de ballets russes avec, notamment, la première apparition en Angleterre de Serge de Diaghilev.
Cette première période à Covent Garden prit fin en 1919, non sans qu’ait été fondée, dans l’intervalle, la Beecham Opera Company (1915).
Après une retraite de quelques années due à des embarras financiers, Beecham fit sa réapparition en 1923, et en 1929, consacra un festival entier à Frederick Delius, compositeur dont il se fit toujours une spécialité. En 1932, la fondation de l’Orchestre philharmonique de Londres et son retour à Covent Garden, dont il fut le maître unique et incontesté de 1936 à 1939, lui assurèrent une position unique. Ces années furent marquées par de mémorables représentations d’opéras et par des concerts tout aussi mémorables, parmi lesquels le festival Sibelius de 1938. De 1940 à 1944, Beecham vécut surtout aux États-Unis et dirigea au Metropolitan Opera de New York. Il passa ses quinze dernières années à la tête du Royal Philharmonic Orchestra, et, au terme de sa carrière, avait dirigé plus de 70 opéras différents.
Célèbre pour sa répartie et son sens de l’humour, dont il usait parfois sans ménagement, admiré pour son panache, pour son style incisif mais d’une suprême élégance, il vécut en grand seigneur en témoignant toujours d’un goût particulier pour la musique française, de Grétry et Méhul à Fauré et Debussy, et, notamment, pour Berlioz, dont il fut un des très grands interprètes. « Je donnerais tous les Brandebourgeois pour Manon de Massenet, sûr et certain d’avoir largement gagné au change », lança-t-il un jour comme boutade. Il excella aussi dans Haendel, Haydn, Mozart, Schubert, Bizet, Wagner, Puccini, Richard Strauss, Sibelius, et n’eut pas son égal, comme en témoignent de nombreux enregistrements, pour insuffler dynamisme et feu intérieur aux compositeurs qui suscitaient en lui « joie de vivre, et, qui plus est, fierté de vivre ». On lui doit une autobiographie (A Mingled Chime, Londres, 1944) et un livre sur Frederick Delius (Londres, 1959).
I – HAENDEL : Ouverture Le Messie – Orchestre symphonique et choeurs de la BBC – enregistrement 1927 – 3’59’’ – Coffret – Disc 3 – Plage 1
II – MOZART : Ouverture Les Noces de Figaro – Orchestre Philharmonique de Londres – enregistrement mars 1937 – 4’00’ – Coffret – Disc 1 – Plage 9
III – Carl Maria von WEBER : Ouverture Der Freischütz – Orchestre Philharmonique de Londres – enregistrement novembre 1937 – 9’14’’ – Coffret – Disc 5 – Plage 1
IV – Hector BERLIOZ : Le Carnaval romain, op.21 - Orchestre Philharmonique de Londres – enregistrement novembre 1936 – 8’56’’ – Coffret – Disc 7 – Plage 1
V - Hector BERLIOZ : Le Corsaire, op.9 - Royal Philharmonic orchestra – enregistrement novembre 1946 – 7’57’’ – Coffret – Disc 7 – Plage 2
VI – Johannes BRAHMS : Ouverture tragique - Orchestre Philharmonique de Londres - enregistrement mars 1936 – 12’24’’ – Coffret – Disc 5 – Plage 4
VII – SCHUMANN : Manfred ouverture – Royal Philharmonic orchestra – The Beecham Collection - enregistrement 1956 – 11’29’’ - Plage 1
VIII – LISTZ : Orpheus (poème symphonique) – Royal Philharmonic orchestra – enregistrement 1958 – 10’48’’ – plage 8
IX - LISTZ : Psaume 13 – Royal Philharmonic orchestra – enregistrement 1955 – 24’54’’ – plage 9 à 12
X – DEBUSSY : Prélude à l’après-midi d’un faune - Orchestre Philharmonique de Londres - enregistrement février 1939 – 9’25’’ - Disc 7 – Plage 12
